Opening night

De Nederlandse schrijfster, dichteres en columniste Babs Gons stond aan de wieg van verschillende poëzie-initiatieven, waaronder Palabras (Amsterdam), een maandelijks evenement datjonge en/of opkomende dichters aan het woord laat. Later had ze de artistieke leiding over de door haar opgerichte zeer bekende Poetry Circle. Gons zette zich lange tijd in om andere kunstenaars in de schijnwerpers te plaatsen. In 2021 brengt ze met haar dichtbundel Doe het toch maar haar eigen debuut uit. Nog in hetzelfde jaar publiceert ze een kinderboek: Het Begint Met Een Droom. In 2022 wint ze De Johnny, prijs voor podiumpoëzie, en in 2024 de Gouden Ganzenveer. Gons' gedichten zijn fundamenteel sociaal geëngageerd en bewegen zich op briljante wijze tussen mondiale thema's en het individuele en intieme. Babs Gons is Dichter der Nederlanden van 2023 tot 2025, een termijn waarin ze verder wil werken rond een van de belangrijkste drijfveren achter haar werk en visie: een brug slaan tussen de spoken word- en de poëziewereld, waarvan de laatste beschouwd wordt als elitair en de eerste vaak afgewezen als ‘inferieur’. Gons laat de wereld zowel de veelzijdigheid als de eigenheid van poëtische vormen zien, terwijl ze tegelijkertijd de noodzaak aankaart om poëzie te democratiseren en toegankelijk te maken: volgens haar kan iedereen poëzie lezen, integreren in het dagelijks leven en zelfs zelf maken.

Joëlle Sambi Nzeba werd geboren in België en groeide deels op in Kinshasa. Ze woont nu in Brussel, waar ze actief is als schrijfster naast haar werk voor een feministische beweging. Als auteur van bekroonde fictie (Le Monde est gueule de chèvre, roman, 2007 en Je ne sais pas rêver, kortverhalen, 2002) onderzoekt ze situaties van machteloosheid en werpt ze vragen op over identiteit, normen en erbij horen.

Laura Tinard werd geboren in Nice in 1991. Ze is romanschrijfster en performer. Haar eerste roman, J'ai perdu mon roman, verscheen bij Editions du Seuil. In haar werk beweegt Laura zich van performance naar literatuur en weer terug. Laura Tinard is een kunstenares die zeilt op jachten en op ligbanken slaapt. Ze is medeoprichtster van 3.000 Degrés, een performancefestival in Brasseries Atlas, en staat aan het hoofd van Hi-Stories, een productiehuis voor performanceschrijvers.

Luz Volckmann is schrijfster en woont in Marseille. Ze is feministe, trans en activiste. Haar eerste boek, Les Chants du placard, verscheen in 2020. Aller la rivière, dat in 2021 bij uitgeverij blast verscheen, is een bundel met politieke poëzie tussen verzen en proza in, waarin ze de ingeslagen weg rond de stem van wie zelden gehoord wordt verderzet.

Seynabou Sonko is een kunstenares uit de Senegalese diaspora en woont in Parijs. Ze studeerde af aan UQAM in Montreal, ENSAV La Cambre in Brussel en de Université Paris 8 en maakt kunst op het kruispunt van literatuur, muziek en film. Haar eerste literaire werken verschenen in tijdschriften als Sabir, Muscle en Sève. In 2023 publiceerde ze haar eerste roman, Djinns, uitgegeven door Grasset, waarmee ze de Prix du Cheval Blanc en de Prix de la Porte Dorée won. Seynabou Sonko is ook muzikante, scenariste en zangeres en werpt zich op als een bijzondere nieuwe stem in de hedendaagse literaire scène. Haar artistieke project, dat zich steeds verder uitbreidt, richt zich op de dialectiek van overvloed, of het nu gaat om taal door middel van creolisatie, een begrip ontwikkeld door de Martinikaanse dichter, romanschrijver en filosoof Édouard Glissant, of om de hybriditeit die kenmerkend is voor ‘gialli’, de Italiaanse genreromans en -films die zich bevinden op de grens tussen misdaad, horror en erotiek. Gedreven door een intense creatieve energie, stelt Seynabou Sonko vormen, codes en gevoelens van verbondenheid in vraag om ze beter te kunnen omverwerpen en een vrij, vloeiend en brandend actueel werk te creëren.

Raïssa Yowali, schrijfster, toneelschrijfster en actrice, werd in Brussel geboren als dochter van twee Congolese ouders. Ze is de oudste in haar gezin. In 2024 bracht ze in eigen beheer de bundel *D’aussi longtemps que je me souvienne, je me suis pensée au masculin pour embrasser les filles* uit, waarvoor ze de juryprijs en de publieksprijs van de Fintro-prijzen voor Franstalige literatuur ontving. Ze heeft ook bijgedragen aan verschillende verzamelbundels, waaronder *En Lettres noires* bij Midis de la poésie en *(Grands)-mères en Lumière* bij maelstrÖm. In 2025 werd ze laureaat van de Prix paroles urbaines en ontving ze tevens de publieksprijs in dezelfde wedstrijd. Haar nieuwe bundel, *Les Mille soleils de Busu Jano*, verscheen in januari 2026 bij L’Arbre de Diane. Haar voorstelling *SMOGGG* is in voorbereiding. Daarnaast is ze cultuurjournaliste en levert ze af en toe bijdragen aan verschillende tijdschriften over film en podiumkunsten.